蝠鲼不是蝙蝠鱼。虽然蝠鲼有时被称为魔鬼鱼或毯鱼，但它们属于软骨鱼纲、蝠鲼科。蝠鲼体色为青褐色，体形宽大，头侧有一对具有胸鳍功能的头鳍，用于侧视和俯视。它们的背鳍较小，胸鳍呈翼状。蝠鲼以浮游甲壳类和小鱼为食，尾细长如鞭。成年蝠鲼体宽可达8米，体重可超过3000千克。

另一方面，蝙蝠鱼属于__目、蝙蝠鱼科，是一类暖水及温带海产鱼类的统称。它们的体盘呈三角形，吻短而小于眼径，具长吻棘。蝙蝠鱼口小，前位，上下颌及舌上长有绒毛状齿，腭骨也具齿。下鳃盖骨棘末端具小棘，但无前向棘。蝙蝠鱼体形细长，成年体长可达八米，重量超过1.4吨。

在繁殖季节，蝠鲼会在水中旋转并跃出水面，跳出水面的高度可达1.5米。它们还会用双鳍拍击水面，跃起在空中翻筋斗，甚至在离水面一人多高的上空进行“滑翔”。蝠鲼跃水时声响如炮响，波及数里。蝠鲼飞起的原理与飞机螺旋桨类似，都是通过旋转将周围的水或空气向下推，获得向上的反作用力，从而“飞”起。